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European Commission Spokesman's Briefing for 97-01-16
From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>
MIDDAY EXPRESS
News from the Spokesman's midday briefing
Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Paroleb
16/01/1997
CONTENTS / CONTENU
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] Europe press for clearer world rules on regional blocs
[II] Other news - Autres nouvelles
[02] Jacques Santer devant la commission d'enquête ESB: "La Commission
entamera les réformes indispensables, mais elle n'a ni désinformé, ni
privilégié le marché au détriment de la santé"
[03] EU and Japan resolve music copyright dispute
[04] Competitiveness and adaptation are crucial for growth in agriculture
[05] Equitable wage - Commission adopts a progress report
[06] Energie - Procédures d'infraction pour non-communication des mesures
nationales de transposition
[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission
meeting
[01] Europe press for clearer world rules on regional blocs
The European Commission has taken a fundamental look at the European
Union‘s (EU) preferential agreements with third countries and the
implications of world trading rules for the future development of trading
blocs. In a Communication sent to the Council of Ministers today, the
Commission has concluded that the EU has a strong interest in the
development of clearer rules within the World Trade Organisation,
particularly where Free Trade Areas are concerned. There is an unwelcome
level of uncertainty in WTO rules which do not mesh well with the WTO's
binding rules for settling disputes. Claims that there is a proliferation
of regional integration agreements posing a threat to the multilateral
system are exaggerated and misleading, although there has been an increase
in the number of agreements notified to the WTO and their operation does
therefore have an increasing impact on world trade. The EU has a real and
growing market access interest in third countries. This could be adversely
affected by trade distortions resulting from preferential agreements,
whoever the participants may be.
[II] Other news - Autres nouvelles
[02] Jacques Santer devant la commission d'enquête ESB: "La Commission
entamera les réformes indispensables, mais elle n'a ni désinformé, ni
privilégié le marché au détriment de la santé"
Devant la commission d'enquête du Parlement européen sur l'ESB hier après-
midi, Jacques Santer a estimé qu'un certain nombre des critiques émises
sont "non seulement fondées mais aussi très utiles". Il a cependant tenu à
"récuser très fermement l'idée selon laquelle nous aurions privilégié le
marché au détriment de la santé humaine ou pratiqué une politique délibérée
de désinformation". Pour Jacques Santer, des leçons doivent être tirées de
la crise de la vache folle dans deux domaines: la prise des décisions et le
contrôle de leur application. "Il faut séparer dorénavant, à la Commission,
l'autorité qui gère la préparation et le suivi des avis scientifiques de
celle qui élabore, sur la base de ces avis, la législation". Le Président
de la Commission a ainsi annoncé qu'il demanderait au Collège de regrouper
les comités scientifiques sous l'autorité d'une direction chargée des
aspects de sûreté des produits, rattachée à la Direction générale de la
politique des consommateurs. "Je souhaite profiter de l'occasion de cette
réorganisation pour revoir de fond en comble la composition, le
fonctionnement, la transparence et le suivi des travaux des comités
scientifiques," a dit Jacques Santer. Concernant les contrôles, le
Président de la Commision a estimé que là aussi il fallait une séparation
claire entre l'autorité qui est chargée de la législation et celle qui est
chargée d'en vérifier et d'en contrôler la bonne application. Il s'est dit
personnellement en faveur de la création, à terme, d'une agence sur le
modèle de la Food and Drug Administration américaine. Cependant, il a
remarqué que l'Agence vétérinaire proposée d'ores et déjà par la Commission
rencontre de fortes réticences au sein du Conseil. A défaut d'une telle
agence, la Commission placera l'office des inspections et des contrôles
sous l'autorité de la Direction générale chargée de la politique des
consommateurs et de la protection de leur santé. En tout état de cause, a
rappelé le Président de la Commission, le renforcement des contrôles
nécessitera l'appui du Parlement européen en tant qu'autorité budgétaire.
[03] EU and Japan resolve music copyright dispute
Some of Europe's biggest musical names will enjoy better copyright
protection in Japan for the hits they produced during the 50s and 60s,
avoiding lost royalties of up to ECU 100 million a year, following new
rules agreed by Japan after a year of tough negotiations with the European
Commission. The Japanese Parliament (Diet) has agreed to backdate to 50
years ago the intellectual property protection it grants to performers and
producers of sound recordings, giving the full fifty-year cover required
under world trade rules. Japan's previous rules only extended Intellectual
Property cover back to 1971, missing out some of Europe's most successful
music exports, including the Beatles, the Rolling Stones, Jacques Brel, Rod
Stewart, and classical performers such as Herbert von Karajan, Sir Georg
Solti and Karl Bohm.
[04] Competitiveness and adaptation are crucial for growth in agriculture
(!!! embargo 3 pm !!!) "The standard reaction of agricultural interests of
suspicion, total opposition and the presumption of an ulterior motive
everytime mention is made of the need to adjust or even consider adjusting
some aspect of agricultural policy has to stop". This was stated by
Agriculture and Rural Development Franz Fischler today when he addressed an
International Press Corp in Berlin on the occasion of the opening of the
Green Week Agricultural Fair. One would have hoped that over three decades
of experience of the CAP would have clearly demonstrated that it is less
painful and expensive to anticipate and prevent market chaos than to
rectify the situation after it has deteriorated. "Agriculture and
agricultural markets evolve and so also must agricultural policy", he said.
(!!! embargo 3 pm !!!)
[05] Equitable wage - Commission adopts a progress report
According to a progress report recently adopted by the European Commission,
most Member States had the basic planks of legislation towards an equitable
wage in place before the Commission issued an opinion on this subject in
September 1993. In some Member States, there had been a widening of wage
inequalities exacerbated by developments in industry such as downsizing.
Transparency in wage information remains a problem area for all Member
States. Equitable wage which is defined as "a wage sufficient to enable
them (i.e. workers) to have a decent standard of living" is a principle
enshrined in the Community Charter of Fundamental Rights for Workers.
Commenting on the report's findings, Employment and Social Affairs
Commissioner Padraig Flynn said that, as labour markets fragment and new
forms of working begin to predominate, "the most realistc way of
encouraging an equitable wage will be through the demonstration of good
practice, principally at the level of the employer. The Commission can
foster the use of this experience by, for example, disseminating good
practice on employment conditions, throughout the EU."
[06] Energie - Procédures d'infraction pour non-communication des mesures
nationales de transposition
La Commission européenne a décidé de saisir la Cour de Justice et d'envoyer
des avis motivés dans neuf cas dans lesquels les Etats membres ont manqué à
l'obligation de transposer des directives dans le domaine de l'énergie dans
les délais requis. Il s'agit de directives concernant la consommation
d'énergie des réfrigérateurs, congélateurs et appareils combinés
électriques, des conditions d'octroi et d'exercice des autorisations de
prospecter, d'exploiter et d'extraire des hydrocarbures, et de la
limitation d'émissions de dioxyde de carbone pour une amélioration de
l'efficacité énergétique (Save). En ce qui concerne les avis motivés, en
l'absence de réponse satisfaisante dans un délai de deux mois suivant
réception de l'avis motivé, la Commission pourrait saisir la Cour de
justice de ces affaires. Suite à des notificaitons de mesures nationales
de transposition de directives, la Commission a aussi classé 12 procédures
d'infraction.
MIDDAY EXPRESS
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