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European Commission Spokesman's Briefing for 99-05-26

Midday Express: News from the EU Commission Spokesman's Briefings Directory - Previous Article - Next Article

From: EUROPA, the European Commission Server at <http://europa.eu.int>

MIDDAY EXPRESS

News from the Spokesman's midday briefing

Nouvelles du rendez-vous de midi du Porte-Parole 26/05/1999b


CONTENTS / CONTENU

[I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission meeting

  • [01] Commission proposes a Stabilisation and Association process for countries of South-Eastern Europe
  • [02] The European Commission outlines options for a new Banana regime
  • [03] La Commission adopte une proposition de règlement du Conseil concernant la création du système Eurodac pour la comparaison des empreintes digitales des demandeurs d'asile
  • [04] Communication sur la mise en œuvre de mesures de lutte contre le tourisme sexuel impliquant des enfants
  • [05] Environmental integration: Commission rings alarm bell in time for Cologne Summit
  • [06] Lutte contre la drogue: la Commission adopte une communication sur un nouveau plan d'action de l'UE
  • [07] La Commission étend son enquête sur des aides envisagées par l'Italie en faveur de Fiat Auto
  • [08] The Commission agrees with aid to Dow/Buna SOW Leuna Olefinverbund GmbH (Germany)
  • [09] La Commission décide que l'intervention de la Région wallonne dans l'entreprise sidérurgique HUGB ne constitue pas une aide
  • [10] Commission opens formal investigation against the Lintra Group (Germany)
  • [II] Other news - Autres nouvelles

  • [11] La Commission adopte des directives sur les aliments pour bébés sans pesticides
  • [12] Albania Emergency G-24/Consultative Group Meeting on 26 May
  • [13] Commission authorises Bosch (Germany) and Magneti Marelli (Italy) joint venture
  • [14] Commission clears take-over of Sundstrand by United Technologies (both USA)
  • [15] La Commission donne son feu vert à la restructuration de CEGETEL, un nouvel opérateur de télécommunications à part entière en France
  • [16] L'inflation annuelle de la zone euro en hausse à 1,1% en avril 1999

  • [I] Résultats de la Commission de ce jour - Outcome of today's Commission meeting

    [01] Commission proposes a Stabilisation and Association process for countries of South-Eastern Europe

    In the context of the stabilisation of the countries of South-Eastern Europe Bosnia and Herzegovina, Croatia, the Federal Republic of Yugoslavia (FRY), the Former Yugoslav Republic of Macedonia (FYROM) and Albania - the European Commission is proposing the creation of a Stabilisation and Association process to enhance the existing 'Regional Approach' of the European Union (EU) vis à vis these countries. For that purpose the Commission proposes to offer to these countries a new kind of contractual relations: Stabilisation and Association Agreements (SAAs). These SAAs will draw the region closer to the perspective of full integration into EU structures. They would be tailor-made, i.e. taking into account the individual situation of each country, while the timing for the start of negotiation for such agreements will be differentiated according to the countries' compliance with the relevant conditions. This Stabilisation and Association process will become part of the EU Common Strategy towards the Western Balkans as announced by the Vienna European Council (December 1998) and will also constitute an essential element of the EU's contribution to the proposed Stability Pact for South-Eastern Europe.

    [02] The European Commission outlines options for a new Banana regime

    The European Commission today adopted a report to the Council of Ministers which outlines the state of play in the discussions between the Commission and interested parties in the banana dispute and sets out a number of options on changes to the banana regime which would bring it into line with World Trade Organisation (WTO) rules. The Commission continues to explore WTO compatible solutions with the complaining parties and is keen to get the US sanctions lifted as soon as possible. The options essentially fall into three categories which are ; - removing of the tariff quota and applying a high flat rate tariff, - retaining the two existing tariff quotas and removal of the limit on ACP preferences, which is at present 857 700, as recommended by the WTO panel, - establishing a new tariff quota outside the current tariff quota for a volume higher than current ACP exports, within which ACP exports would benefit from a zero tariff. Regarding the distribution of import licences, there are two possibilitites : "first come first served" or an "auction" system. The report points out however that the "first come first served" approach would pose major technical and operational difficulties. If it is decided to opt for a system without tariff quota, obviously licence distribution would no longer be an issue.

    [03] La Commission adopte une proposition de règlement du Conseil concernant la création du système Eurodac pour la comparaison des empreintes digitales des demandeurs d'asile

    La Commission européenne a adopté une proposition de règlement concernant un système communautaire, Eurodac, pour la comparaison des empreintes digitales des demandeurs d'asile, des personnes franchissant irrégulièrement une frontière extérieure d'un État membre et, dans certaines circonstances, des personnes se trouvant illégalement sur le territoire d'un État membre. Le projet de règlement est fondé sur une convention et un protocole, négociés et "gelés" par le Conseil des ministres. L'objectif de la convention Eurodac est de contribuer à déterminer quel État membre est responsable, conformément à la convention de Dublin, de l'examen d'une demande d'asile. Au cours des négociations, le Conseil est convenu également d'élargir le champ d'application de la convention Eurodac aux personnes franchissant irrégulièrement une frontière extérieure d'un État membre. Un protocole séparé a été rédigé à cette fin. Après le "gel" des deux documents, le Conseil a invité la Commission à présenter une proposition d'instrument juridique communautaire, reprenant l'essentiel des dispositions de la convention et du protocole. Le système Eurodac prévoit la création, au sein de la Commission, d'une unité centrale, qui sera équipée d'une base de données informatisée permettant de comparer les empreintes digitales saisies et transmises par les États membres. Afin de garantir l'application de normes de protection strictes, le règlement comprend des dispositions détaillées en ce qui concerne l'utilisation des données, la protection des données, la responsabilité et la sécurité.

    [04] Communication sur la mise en œuvre de mesures de lutte contre le tourisme sexuel impliquant des enfants

    La Commission européenne a adopté une Communication sur les mesures de lutte contre le tourisme sexuel impliquant des enfants en cours d'application. Cette Communication rencontre des progrès accomplis depuis 1997 en ce qui concerne: l'amélioration de la connaissance du phénomène, le renforcement de l'efficacité de la législation et de son application, y compris le droit criminel extraterritorial, l'intensification des efforts visant à tarir les flux de touristes sexuels des États membres de l'Union européenne (UE) et le développement d'initiatives visant à lutter contre le tourisme sexuel impliquant des enfants dans les pays tiers. Elle fournit également un aperçu des mesures prévues pour 1999.

    [05] Environmental integration: Commission rings alarm bell in time for Cologne Summit

    The European Commission adopted a Report on the progress in mainstreaming the environment addressed to the European Council at its meeting in Cologne on 3-4 June. Though the integration of the environment into other policies has made some progress in certain areas, such as those covered by Agenda 2000, much needs to be done in sectors such as transport, energy, industry, internal market or development co-operation. The Commission insists on the urgent need for action and the responsibility of Member States in this process. The aim of integration is to ensure that environmental considerations become part of any new initiative in all policy sectors. It is clear that, for instance, the success on the Kyoto process will depend on this.

    [06] Lutte contre la drogue: la Commission adopte une communication sur un nouveau plan d'action de l'UE

    La Commission européenne a adopté une communication au Conseil des ministres et au Parlement européen sur un Plan d'action de l'Union européenne (UE) en matière de lutte contre la drogue pour la période 2000- 2004. Cette communication définit cinq grands objectifs d'action pour l'UE durant les années à venir: faire en sorte que la lutte contre la drogue reste l'une des grandes priorités de l'action interne et externe de l'UE; conserver la même approche intégrée et équilibrée, qui table sur l'effet cumulatif d'une réduction simultanée de l'offre et de la demande; assurer la mise à disposition de données fiables et comparables sur la situation dans l'UE du point de vue de la drogue; promouvoir la coopération internationale et veiller à ce que des ressources suffisantes soient disponibles, la priorité absolue étant accordée à la prévention. La communication relève également un certain nombre de défis nouveaux qui réclament une attention particulière, notamment la prévalence croissante des drogues synthétiques, les liens entre drogue et délinquance urbaine, les problèmes posés par la drogue au niveau de la santé publique, des politiques sociales et de la justice pénale et, enfin, la préparation de l'élargissement. Elle rappelle aussi qu'il est urgent de se doter des outils méthodologiques nécessaires à l'évaluation systématique des actions menées contre la drogue au niveau de l'UE.

    [07] La Commission étend son enquête sur des aides envisagées par l'Italie en faveur de Fiat Auto

    Confrontée à de nouvelles informations, la Commission européenne a décidé d'étendre ses investigations, débutées en février 1999, dans trois cas d'aides d'Etat envisagées par l'Italie en faveur de Fiat Auto, pour les usines de Mirafiori Carrozzeria, Mirafiori Meccanica et Rivalta. De plus, la Commission exige que l'Italie fournisse dans un délai d'un mois toutes les informations nécessaires pour l'examen des dossiers en cause.

    [08] The Commission agrees with aid to Dow/Buna SOW Leuna Olefinverbund GmbH (Germany)

    The European Commission has decided not to raise objections against changes in aid of altogether 4,800 million euro (DEM 9,500 million), approved on 29 May 1996, which has been awarded in the context of the privatisation of the chemical complex « Buna SOW Leuna Olefinverbund GmbH » (BSL) in the new German Länder Sachsen- Anhalt and Sachsen in favor of the construction of a lignite power plant in Cottbus (Germany). The Commission, having in mind that a restructuring programme can never be carried out rigidly but that a certain flexibility is needed and that the overall BvS (Bundesanstalt für vereinigungsbedingte Sonderaufgaben) contribution is not altered, finds the unnotified changes compatible with the common market and that there is no infringement of it's decision of 29 May 1996.

    [09] La Commission décide que l'intervention de la Région wallonne dans l'entreprise sidérurgique HUGB ne constitue pas une aide

    La Commission européenne a décidé que l'intervention de la Société wallonne pour la sidérurgie (SWS), aux côtés du groupe Duferco, dans la reprise de l'entreprise Hoogovens - Usines Gustave Boël (HUGB) ne constitue pas une aide. L'entreprise, qui a obtenu du Tribunal de Commerce de Mons le sursis judiciaire définitif jusqu'au 6 mai 2001 sur base d'un plan de redressement présenté par Duferco, sera ainsi recapitalisée à hauteur de 71,393 millions d'euro (BEF 2,88 milliards), apportés à concurrence de 53,545 millions d'euro (BEF 2,16 milliards) par Duferco (75%) et de 17,848 millions d'euro (BEF 720 millions) par la SWS (25%). La SWS participera également avec un prêt subordonné de 54,301 millions d'euro (BEF 1,12 milliards), pour une durée de 10 ans avec un taux d'intérêt annuel de 5,31% et une caution du groupe Duferco à concurrence de 75%. Après enquête, la Commission a conclu que l'intervention de l'Etat belge, par le biais de la SWS, dans HUGB constitue un apport de capital qui aurait été fait par un investisseur privé agissant dans les conditions de marché et ne constitue pas une aide d'Etat au sens du Code des aides à la sidérurgie.

    [10] Commission opens formal investigation against the Lintra Group (Germany)

    The European Commission has decided to open a formal investigation proceeding against the Lintra Group based in Germany concerning aid for privatisation and restructuring totalling 496 million euro (DEM 970 million) which they had approved in March 1996. The Commission was not notified of the failure of the privatisation effort and suspects that the aid was used for other purposes than those covered by the 1996 decision. The case has been subject to several letters of Commissioner Karl Van Miert to the German Government, including Mr Schröder, in which the Commissioner strongly bemoaned the information policy of the German authorities.

    [II] Other news - Autres nouvelles

    [11] La Commission adopte des directives sur les aliments pour bébés sans pesticides

    La Commission européenne a décidé d'introduire, dans les deux directives de la Commission sur les préparations à base de céréales et les aliments pour bébés destinés aux nourrissons et enfants en bas âge (96/5/CE) et sur les préparations pour nourrissons et les préparations de suite (96/4/CE), de nouvelles dispositions interdisant la présence de quantités décelables de résidus de pesticides. Elle interdit l'emploi de certains pesticides dans des produits agricoles transformés en aliments pour bébés. La concentration de pesticides dans ces aliments ne pourra désormais plus excéder 0,01 mg/kg. De légères imprécisions dans les méthodes de mesure disponibles ne permettent pas de considérer une concentration nulle comme décelable. La directive 89/398/CEE sur les denrées alimentaires destinées à une alimentation particulière autorise la Commission à modifier les directives particulières de certains produits, comme ceux destinés à l'alimentation des bébés, lorsque le Comité permanent de l'alimentation humaine, composé de représentants des États membres, en décide ainsi à la majorité qualifiée. En mars 1999, le Comité a approuvé une proposition de la Commission du 14 octobre 1998 (voir IP/98/899) qui va dans ce sens.

    [12] Albania Emergency G-24/Consultative Group Meeting on 26 May

    The European Commission and the World Bank are hosting an emergency joint G24/Consultative Group meeting for Albania in order to secure funding for macro-financial needs and to ensure the donor community's support in response to the unprecedented influx of refugees into the country as a result of the Kosovo conflict. The support will ensure the appropriate framework for the continuation of the process of macro-stabilisation and structural reforms already achieved in the country. It is hoped that the donor community will reinforce the substantial efforts already made by the European Commission and the World Bank. The meeting is being held today in Brussels in the Charlemagne Conference Centre (S2), Rue de la Loi, 170. A press conference will take place following the meeting today at 17h30 in the same location.

    [13] Commission authorises Bosch (Germany) and Magneti Marelli (Italy) joint venture

    The European Commission has approved the creation of a joint venture by Robert Bosch GmbH (Germany) and Magneti Marelli S.p.A., which is controlled by Fiat S.p.A. (both Italy). The joint venture will merge Bosch and Magneti Marelli's world-wide activities in automotive lighting (i.e. main headlamps, auxiliary front lamps, rear lamps, auxiliary rear lamps and levelling controls, which are part of the main headlamp). The Commission has examined each of these product markets and has concluded that the operation would not create a single or collective dominant position given the strength of the existing competitors on the market.

    [14] Commission clears take-over of Sundstrand by United Technologies (both USA)

    The European Commission has approved a concentration by which the industrial group United Technologies Corporation (UTC) acquires sole control over Sundstrand Corporation. Both companies are US based. The newly formed company, HSSail Inc., will produce industrial compressors and aerospace products both for commercial and military applications, namely: aircraft flight actuation systems; auxiliary power units; starters for aircraft engines; environmental control systems for aircraft; and gas turbine engines. Given the companies' modest shares of markets where their activities overlap the proposed concentration does not create or strengthen a dominant position in any of the product markets concerned.

    [15] La Commission donne son feu vert à la restructuration de CEGETEL, un nouvel opérateur de télécommunications à part entière en France

    La Commission européenne a autorisé la création d'une entreprise commune entre Vivendi (France), British Telecom (Royaume-Uni), Mannesmann (Allemagne)et SBC International Incorporated (États-Unis). Dans l'accord autorisé, les parties ont défini leurs contributions respectives et leurs relations commerciales mutuelles dans le cadre de la restructuration de CEGETEL. L'objectif de l'opération est de donner à CEGETEL les moyens de devenir le deuxième opérateur global de télécommunications en France, grâce à une gamme complète de services englobant la téléphonie vocale fixe. La Commission a estimé qu'exception faite des services de télécommunications mobiles, les parts détenues par les parties sur les segments concernés du marché étaient négligeables.

    [16] L'inflation annuelle de la zone euro en hausse à 1,1% en avril 1999

    L'inflation annuelle pour la zone euro est passée de 1,0% en mars à 1,1% en avril, c'est ce qu'indique aujourd'hui Eurostat, l'Office statistique des Communautés européennes à Luxembourg. Un an auparavant, le taux était de 1, 4%. Le taux d'inflation annuel de l'UE15 est resté stable à 1,2% en avril par rapport à mars. En avril 1998, il était de 1,6%. Le taux d'inflation annuel de l'EEE est aussi demeuré stable à 1,2%. Les taux annuels les plus élevés ont été relevés au Portugal (2,7%), en Grèce (2,6%) et en Espagne (2, 3%). Les taux les plus bas ont été enregistrés en Autriche (0,1%), en Suède (0,3%) et en France (0,6%). Par rapport au mois de mars, l'inflation annuelle a baissé dans huit Etats membres, a progressé dans cinq et est restée inchangée dans deux. Par rapport à l'année précédente, les hausses relatives les plus fortes ont été constatées au Portugal (de 2,2% à 2,7%) et en Espagne (de 1,9% à 2,3%); les diminutions relatives les plus fortes ont été relevées en Autriche (de 1,2% à 0,1%) et en Suède (de 1,4% à 0,3%). Les taux moyens les plus bas sur une période de 12 mois (incluant le mois d'avril) ont été enregistrés en Allemagne, en Autriche et en Suède (0,5% chacun). Les taux les plus élevés ont été enregistrés en Grèce (4,1%), au Portugal (2,6%) et en Irlande (2,4%).

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